Clinical Ethics Seminar of Estonian Hospitals, June 12-13, 2025

On 12–13 June 2025, the Second Clinical Ethics Seminar of Estonian Hospitals took place at Susimetsa Philosophicum.
The seminar focused on applying core bioethical principles in healthcare, addressing practical case discussions and ethical dilemmas.

Key topics included:

• The Four Principles of Medical Ethics and the Anatomy of Disagreement – Prof. Margit Sutrop
• Methods for Case‐Based Ethical Decision-Making – Prof. Kadri Simm
• Symposium: Ethical and Legal Aspects of Advance Directives for End-of-Life (AD) – Dr Katrin Elmet, Prof Margit Sutrop, Dr Hele Eesmaa, Prof Dr Ruth Kalda, Dr Liivi Maddison, Dr Viktor Sergejev
• Panel: The Role of Justice and Solidarity in Healthcare – Prof Kadri Simm, Agris Peedu, Dr Kadi Lambot, Dr Kristin Raudsepp, Signe Riisalo
• Discussions: Inter-hospital cooperation and a roundtable on What changes does the Estonian healthcare system need? – Minister of Social Affairs Karmen Joller

The seminar brought together more than 40 participants – representatives from 15 hospitals, the University of Tartu, the Estonian Medical Association, the Parliament of Estonia, the Ministry of Social Affairs, and the Office of the Chancellor of Justice. Together, participants explored bioethics principles and practiced diverse methods of resolving clinical ethical cases. The joint discussion with Minister Karmen Joller concluded with formulating the hospitals’ expectations for the ministry.

Two days were spent in an atmosphere of openness, trust, and collaboration – supported by the warm setting of Susimetsa Philosophicum and its beautiful natural surroundings.
Referring to the seminar in a recent interview for the North Estonia Medical Centre magazine, Prof Peep Talving, Chair of the Ethics Council of the North Estonia Medical Centre, remarked:

“This is one of the places where we can meet from all over Estonia and think in the same direction.”

Reflections and future steps voiced by participants

• Clinical ethics leaders in hospitals can act as ethics ambassadors among colleagues, helping to clarify the meaning of patient autonomy—including in decisions limiting or withdrawing treatment.
• Joint ethics seminars should continue; a separate seminar focusing more deeply on paediatric patient autonomy and other clinical ethics principles is needed.
• Nationwide collaboration could support the renewal of informed consent forms, including the use of visual materials.
• To strengthen ethical capacity in smaller hospitals, establishing a shared ethics committee could be considered—analogous to regional cooperation in cybersecurity.

The seminar was organised by the Ethics Council of the North Estonia Medical Centre, the Clinical Ethics Committee of Tartu University Hospital, and the Centre for Ethics of the University of Tartu.

The Third Clinical Ethics Seminar of Estonian Hospitals will take place at Susimetsa Philosophicum on 11–12 June 2026.

Anneli Habicht
Service Manager
North Estonia Medical Centre

Eesti keeles

12-13. juunil 2025 toimus Susimetsa Philosophicumis Eesti haiglate II kliinilise eetika seminar. Seminar keskendus bioeetika printsiipide rakendamisele tervishoius, praktilistele kaasustele ja eetilistele dilemmadele.

Päevakava olulisemad teemad:

• Meditsiinieetika neli printsiipi ja lahkarvamuste anatoomia – prof. Margit Sutrop
• Kaasuste lahendamise meetodid – prof. Kadri Simm
• Sümpoosium: Patsiendi elulõputahteavalduse (PET) eetilised ja õiguslikud aspektid – dr Katrin Elmet, prof. Margit Sutrop, dr Hele Eesmaa, prof. dr Ruth Kalda, dr Liivi Maddison, dr Viktor Sergejev
• Paneel: Õigluse ja solidaarsuse roll tervishoius – prof. Kadri Simm, Agris Peedu, dr Kadi Lambot, dr Kristin Raudsepp, Signe Riisalo
• Arutelud: Haiglatevaheline koostöö ja aruteluring teemal Milliseid muutusi vajab Eesti tervishoiusüsteem? – sotsiaalminister Karmen Joller

Seminar tõi kokku üle 40 osaleja – esindajaid 15 haiglast, Tartu ülikoolist, Eesti arstide liidust, riigikogust, sotsiaalministeeriumist ja õiguskantsleri kantseleist, et arutada eetilisi väljakutseid ning otsida ühiselt lahendusi. Koos tõlgendati bioeetika põhiprintsiipe, ning harjutati erinevaid meetodeid eetiliste kaasuste lahendamisel. Vestlusringi kokkuvõtteks sotsiaalminister Karmen Jolleriga sõnastati haiglate ootused ministrile.

Kaks päeva möödusid haruldaselt avatud ja koostöises õhkkonnas, mida toetas Susimetsa Philosophicumi õdus atmosfäär ning looduskaunis ümbrus. Põhja- Eesti Regionaalhaigla eetikanõukogu esimees prof Peep Talving on seminarile viidates hiljutises intervjuus PERHi ajakirjale öelnud: „See on üks koht, kus me saame üle Eesti kokku ja mõtleme ühtemoodi.“

Osalejate suust kõlasid seminari lõpuringis plaanid ja vajadused edasisteks sammudeks:

• Eetikavaldkonna eestvedajad haiglates saavad ise olla eetikasõnumite levitajateks kolleegide hulgas, sh patsiendi autonoomia tegeliku tähenduse avamiseks ka ravi piiramise ja lõpetamise kontekstis.
• Ühiseid eetikaseminare tuleb jätkata, lisaks vajaks lapspatsientide autonoomia ja teised kliinilise eetika printsiibid põhjalikumat käsitlemist eraldi eetikaseminaris.
• Patsiendi teadliku nõusoleku vormide uuendamine sh illustratsioonidega täiendamine võiks toimuda haiglate koostöös üle-Eestiliselt.
• Väiksemate haiglate eetika-alase tegevuse toetamiseks võiks kaaluda ühise eetikakomitee loomist, sarnaselt ühise küberkaitsega.

Seminari korraldustoimkonnas olid Tartu ülikooli eetikakeskus, Põhja-Eesti Regionaalhaigla eetikanõukogu ning Tartu Ülikooli Kliinikumi kliinilise eetika komitee. Eesti haiglate III kliinilise eetika seminar toimub Susimetsa Philosophicumis 11-12.06.2026.

Anneli Habicht
Teenindusjuht
Põhja-Eesti Regionaalhaigla